Técnica inovadora transforma células da pele em neurônios e pode revelar por que a doença destrói o cérebro ao longo do tempo.
Saúde – Uma nova fronteira da ciência está abrindo caminhos promissores para entender o Doença de Parkinson. Pesquisadores brasileiros conseguiram recriar neurônios em laboratório a partir de células da pele de pacientes, permitindo observar de perto como a doença afeta o cérebro humano.
O trabalho é conduzido no Instituto Israelita de Ensino e Pesquisa Albert Einstein, onde a neurologista e pesquisadora Patrícia de Carvalho Aguiar lidera estudos com técnicas avançadas de reprogramação celular.
O processo começa com a coleta de células da pele, que são “reprogramadas” para voltar a um estado semelhante ao de células-tronco. Em seguida, elas são transformadas em neurônios — as células responsáveis pela comunicação no cérebro. O resultado é um modelo vivo da doença em ambiente controlado de laboratório.
Essa estratégia permite algo que antes era impossível: acompanhar, em tempo real, o comportamento dos neurônios afetados pelo Parkinson e investigar por que eles se degeneram progressivamente.
A doença de Parkinson é marcada pela morte gradual de neurônios que produzem dopamina, substância essencial para o controle dos movimentos. Com isso, surgem sintomas como tremores, rigidez muscular e lentidão. No entanto, os mecanismos exatos por trás dessa degeneração ainda não são totalmente compreendidos.
Ao recriar essas células em laboratório, os cientistas conseguem comparar diferentes perfis da doença — inclusive entre pacientes com formas distintas do Parkinson. Isso pode ajudar a identificar padrões, entender variações individuais e, no futuro, desenvolver tratamentos mais personalizados.
Além de ampliar o conhecimento sobre a neurodegeneração, a técnica também abre caminho para testar medicamentos de forma mais precisa, diretamente em células humanas, reduzindo a dependência de modelos animais.
Para os especialistas, a pesquisa representa um avanço significativo na neurologia. Mais do que observar os efeitos da doença, agora é possível “reconstruir” o problema desde a origem — e, com isso, dar um passo importante rumo a terapias mais eficazes.
Embora ainda esteja em fase de investigação, a tecnologia reforça uma tendência crescente na medicina: usar as próprias células do paciente como chave para entender — e, no futuro, tratar — doenças complexas como o Parkinson.
Por jornalista Lília Marques